La fibre Olympique et Berlin 2023
L’histoire débute il y a un peu plus de 30 ans avec la naissance le 24 mars 1993 de Luca. Notre fils est atteint de trisomie 21 et sur le moment, je ne pensais pas aux World Games ni a aucune autre compétition, même la plus petite.
Mais voilà, même si cela semble un rêve impossible, il y a des chemins qui permettent de participer à de superbes compétitions contre des adversaires du monde entier. Il faut juste ouvrir les bonnes portes, rencontrer les bonnes personnes au bon moment. C’est donc la longue histoire de l’accomplissement d’un rêve que je vais vous raconter.
Luca, comme beaucoup d’autres enfants atteints de handicap, aime bouger, faire du sport et se mesurer à d’autres. Dans notre région, il y a PluSport qui organise des cours de natation, de tennis, d’unihockey et la maman de Luca l’inscrit à la natation et à l’unihockey dès son plus jeune âge.
2010
En 2010, Luca participe à ses premiers National Games à La Chaux-de-Fonds en natation. La manifestation est très belle et je suis vraiment impressionné par la joie et l’enthousiasme qui se dégage des participants et des organisateurs. Le « petit » Luca en profite pour ramener sa première médaille.
2014
En 2014, le Sport Delegates de Special Olympics pour le tennis de table, Olivier Jaunin, me contacte pour me demander si je suis intéressé de l’assister dans la direction du tournoi de tennis de table des National Games de Berne et ma réponse est immédiate, c’est oui. Et voilà que j’ai mis le doigt dans l’engrenage. Pour la manifestation, je crée une petite application sur Excel pour permettre de faire les classements et de publier les résultats. Cette application est encore en service, presque 10 ans plus tard.
Le tournoi est magnifique, l’ambiance magique et les émotions sont au rendez-vous. Une idée commence à faire son chemin dans mon esprit : et si je créai un groupe de tennis de table à Bienne pour participer à ces magnifiques compétitions.
2016
Fin 2016, premier contact avec la présidente de PluSport Bienne Seeland, Fabienne Grivet. Nous convenons de faire un « Schnuppertag » de tennis de table. Le succès est très … mitigé et seulement 4 joueuses/joueurs participent à cette première prise de contact.
Qu’à cela ne tienne, nous commençons les cours PluSport en janvier 2017.
2017
Les débuts sont difficiles et nous n’avons pas assez de participants aux premiers cours. Si bien que nous décidons de faire une tournée de présentation dans les différentes fondations et écoles pour personnes en situation de handicap mental de la région biennoise. Le plus grand problème tient aux horaires et aux déplacements de ces personnes. Par chance, mon club dispose d’un local permanent et il se situe à côté d’un arrêt de bus.
Le train est lancé et, à ce jour, rien n’a réussi à l’arrêter.
Nous avons des joueurs et joueuses, un local, il faut à présent les équiper et les entraîner
Comme pour les juniors, l’appartenance à un groupe est capitale et quoi de mieux qu’un maillot du club de tennis de table avec le logo de PluSport, pour le faire ? Aussitôt dit, aussitôt fait et voilà nos joueuses/joueurs équipés. Ils ont fière allure et sont très fier !
2018
Les progrès raquette en main commencent à se voir et je décide de participer aux Regional Games de Rapperswil avec Luca. C’est la première compétition de tennis de table de Special Olympics pour Luca et l’expérience est concluante.
L’ambiance est magnifique et c’est déjà la première médaille de tennis de table.
2019
Le bel édifice construit avec patience semble devoir s’écrouler. La direction du groupe Swatch, nous annonce, en janvier 2019, qu’il va faire démolir le bâtiment dans lequel nous jouons au tennis de table et que nous devons trouver d’autres possibilités pour jouer dès le printemps et cela, sans nous offrir la moindre alternative. Les gros nuages s’accumulent sur ma tête et il faut trouver de quoi caser, à côté du groupe PluSport, les 100 membres de mon club de tennis de table, les 25 participants au cours de Pro Senectute, les cours J+S et aussi trouver un endroit pour stocker tout le matériel (tables, filets, robots, …). L’été sera chaud !
C’est là que de nouvelles portes s’ouvrent, que de nouvelles solutions apparaissent et que nous arrivons à sauver un club et tous les différents groupes qui le composent. La ville de Bienne se plie en 4 pour nous trouver des solutions. Dans un premier temps et pour une année, le groupe PluSport peut utiliser une des salles du CFP à Bienne, avec les tables qui y sont disponibles et aux mêmes horaires que nous avions.
Ce n’est pas passé loin de la fin mais cette opportunité temporaire va nous ouvrir de nouvelles portes. Une jeune enseignante de l’école de pédagogie curative de Bienne ; Alexandra Ferreté, vient nous seconder dans les entraînements et, très vite me vient une idée. Et si on donnait les cours de tennis de table à l’école de pédagogie curative, cela nous permettrait de renouveler nos participants et de ne plus avoir le problème des déplacements.
Il faut « juste » l’accord de l’école et avoir le matériel nécessaire, soit 4 tables. Un accord avec PluSport et l’école de pédagogie est très vite trouvé et le matériel nécessaire est commandé. Une nouvelle ère peut commencer et le rêve peut continuer.
2020
C’est l’année de la consolidation. En janvier, nous allons chercher 3 tables chez Gubler, pour nous installer à l’école et nous ouvrons un nouveau cours pour les jeunes élèves, le mardi, juste à la fin des cours de l’école. Le succès est immédiat. Des jeunes élèves viennent avec beaucoup de motivation et certains font des progrès rapides. C’est aussi à ce moment que je dois passer mes examens de moniteur PluSport et c’est également celui choisi par la Covid pour nous jouer un vilain tour. Toutes les halles seront fermées pendant 2 mois et mon examen tombe à l’eau.
La reprise est attendue avec impatience et elle vient à mi-juin, juste avant les vacances d’été.
Heureusement, une fois la première vague passée, aussi bien les jeunes élèves que les adultes reviennent avec entrain aux cours de tennis de table. En octobre, nouvelle dégradation sanitaire due au Corona et nouvelle pause, cette fois pour le reste de l’année.
2021
La reprise à lieu en mars et l’élan n’est pas coupé. La motivation des jeunes est intacte et certains aimeraient bien participer à des tournois. C’est le lancement d’un double projet : participation d’un groupe aux National Games de Saint-Gall en 2022 et postulation pour une sélection aux World Games 2023 de Berlin.
Le projet est ambitieux et nécessite l’approbation des parents. De plus, j’ajoute un entraînement de 90 minutes le vendredi soir en même temps que les jeunes du cours J+S, obligatoire pour ceux qui veulent faire des tournois. Celui-ci doit nous permettre d’améliorer les techniques de base ainsi que la connaissance des règles du tennis de table.
Le programme que je propose aux parents des candidats est donc copieux soit :
- 1 entraînement de 60 minutes le mardi en fin d’après-midi
- 1 entraînement de 90 minutes le vendredi soir avec les jeunes du club
- Participation obligatoire au tournoi Special Olympics de tennis de table à Lucerne en novembre 2021
- Participation aux National Games de Saint-Gall
- Postulation pour la sélection aux World Games ainsi qu’à toutes les manifestations et camps obligatoires, demandés par Special Olympics Switzerland
Malgré les contraintes, j’ai 4 candidats déclarés pour le programme complet. Et, accessoirement, 2 coaches prêt à relever le défi.
Tournoi de Lucerne, le 14 septembre 2021
Nos 4 joueurs sont prêts à affronter la concurrence et pour faire bonne impression, nous équipons nos 4 joueurs avec de nouveaux maillots. L’organisation est parfaite et aussi bien nos joueurs que les coaches y prennent beaucoup de plaisir et ce, même si la concurrence est rude et que 3 des 4 joueurs finissent au pied du podium.
Le plus important, c’est le plaisir et tous se sentent prêt pour les National Games. Maintenant il s’agit d’améliorer encore la technique pour pouvoir rivaliser avec les joueuses et joueurs de PluSport Bâle. Et en toile de fond, nous avons toujours le rêve d’aller à Berlin.
2022
Les entraînements se déroulent au mieux et nos 4 joueurs commencent à faire des émules. D’autres aimeraient bien faire des tournois. Les préparatifs pour les National Games vont bon train. Nos joueurs reçoivent tous une nouvelle raquette permettant de donner un peu plus de rotations à la balle. En février, nous commençons à remplir les documents nécessaires pour la participation aux National Games et en parallèle nous remplissons les documents de candidatures pour les World Games. Cela représente beaucoup de travail administratif mais l’enthousiasme de l’équipe reste intact. Fin mars, nous informons les parents sur l’état de notre candidature aux World Games ainsi que sur le déroulement des National Games.
Début avril, les documents de notre candidature sont envoyés à Special Olympics Switzerland. Le 6 avril, je reçois la confirmation que notre candidature est bien arrivée et que les documents sont complets. Il faut juste encore être meilleur que la concurrence.
National Games de Saint-Gall, du 15 au 19 juin 2022
C’est le grand départ pour une aventure de 5 jours dans la superbe ville de Saint-Gall. Rendez-vous à la gare de Bienne, l’équipe est à l’heure et un dernier check avant le départ pour vérifier que tout le nécessaire est là. Dans le train je lance une boutade pour mes joueurs : vous êtes 4 et vous êtes inscrit à 3 disciplines, donc j’attends de vous 12 médailles. A l’arrivée à Saint-Gall, c’est l’émerveillement, la ville est entièrement aux couleurs des National Games. Partout des panneaux, des affiches rappelant que les National Games se déroulent dans la ville. Notre hôtel est parfait et nous sommes reçu comme des rois. Après le check-in nous prenons notre premier repas à l’Olma et ensuite allons voir la salle. Elle est superbe, nous profitons de faire un premier entraînement de 45 minutes pour prendre la température.
Nous sommes prêts !
Jeudi
Le jeudi matin, c’est la compétition qui commence avec le divisioning. Fabien et Max commencent par gagner tous leurs matches et n’arrêtent plus de monter dans la hiérarchie. Arizona et Luca restent dans la même région que celle que j’avais prévu. L’après-midi une 2ème séance de divisioning à lieu pour Max et Fabien. Fabien continue son ascension vertigineuse et ne perd pas un seul match.
Verdict du divisioning : Fabien dans le groupe 2, Max dans le groupe 3, Arizona dans le groupe 5 et Luca dans le groupe 6.
En fin d’après-midi, nous avons le droit à la fête d’ouverture des jeux. L’attente est longue mais la fête est magnifique.
Vendredi
On joue pour les médailles, c’est du sérieux. Alexandra et moi nous partageons les matches et la journée se termine par : or pour Fabien dans le groupe 2, le bronze pour Max dans le groupe 3, l’argent pour Arizona dans le groupe 5 et l’or pour Luca dans le groupe 6.
Samedi
La journée commence par une nouvelle intéressante, Jonathan nous apprend qu’il n’y a que 2 groupes qui ont posé une candidature pour les World Games, Lausanne et nous. La nouvelle est plutôt bonne pour nous car Lausanne a déjà représenté la Suisse par 2 fois aux World Games. Place aux matches pour les médailles, cette fois les dames et les messieurs sont séparés et la journée se termine pratiquement comme la première avec 4 médailles. Fabien termine 3ème, Max gagne le bronze, Arizona termine 2ème comme Luca.
Dimanche
Dernier jour de compétition et ensuite le retour. Il faut rester concentré car les doubles sont plus compliqués que les simples et la tactique est encore plus importante.
Et une fois encore nos joueurs font un carton : Fabien et Max terminent 2ème du groupe 2 et Arizona gagne le groupe 4 avec Luca.
Le contrat de 12 médailles est rempli et même s’il y a une partie de chance, je peux mesurer le chemin parcouru depuis le tournois de Lucerne.
La sélection pour les World Games
Dimanche soir 26 juin, mon téléphone sonne, c’est Aldo Doninelli qui m’annonce que je suis sélectionné comme coach pour les World Games avec Fanny Risse de Lausanne. Je ne comprends pas pourquoi ce n’est pas notre team qui est sélectionné et je demande à Aldo un moment de réflexion. Ma première idée est de refuser la sélection, car je voulais y aller avec tout mon team. Je téléphone à Alexandra pour lui apprendre la nouvelle et elle me dit qu’il faut que j’accepte la sélection pour valider le travail déjà effectué. Je rappel Aldo pour lui dire que j’accepte la sélection.
Coaches Meeting à Ittigen, le 2 juillet 2022
Premier contact avec tous les coaches sélectionnés pour les World Games. Beaucoup sont des habitués et c’est pour moi un nouveau monde. Il s’agit de faire connaissance et de choisir les athlètes que nous allons emmener avec nous à Berlin. Nous recevons une liste de 12 candidats parmi lesquels, il faudra en retenir 4. Les critères de sélections sont nombreux : il faut au moins une femme, avoir plusieurs régions linguistiques représentées et que les sélectionnés n’aient pas encore participé à des World Games. Dans l’absolu, je peux choisir 2 personnes et Fanny également 2, mais cela se complique car sur les 4 candidats de Lausanne, 2 ont déjà participés et un 3ème est très problématique. De mon côté je sélectionne d’office Luca et Arizona : J’explique à Fanny que Max ainsi que sa famille sont extrêmement motivé pour participer. La sélection que nous annonçons à Special Olympics et donc : Arizona, Luca et Max pour Bienne et Aurélien pour Lausanne. Nous nommons également 2 remplaçants soit Marcello et Patricia de Bâle.
Annonce des sélections et fixations des différents camps d’entraînement
Le 9 août, nous annonçons aux joueurs et aux familles la sélection pour les World Games ainsi que les dates à réserver pour les différents camps d’entraînement. De mon côté, tout se passe bien, mais du côté de Fanny, les parents d’Aurélien retirent sa candidature en prétextant que ce serait trop pour lui. Nombreux coups de téléphones pour essayer d’arranger les choses et on finit par tomber d’accord pour prendre Marcello de Bâle à la place d’Aurélien. C’est un coup dur pour Fanny qui se retrouve avec une sélection de langue allemande avec aucun joueur de son club. Mais l’avenir va nous montrer que Fanny a de la ressource et sait parfaitement s’adapter. Il faut encore que nous fixions un plan d’entraînement régulier avec nos 4 sélectionnés et Fanny. Pour les 3 Biennois c’est très simple, nous continuons les entraînements tous les vendredis soir. Pour Marcello ce n’est pas trop compliqué non plus et il viendra un vendredi sur 2 s’entraîner avec mon équipe à Bienne. Pour Fanny, nous fixons un vendredi par mois à Bienne. La préparation pour les World Games peut commencer.
Camp de délégation de Lausanne, 2 au 4 septembre 2022
Pour le premier camp de la délégation, nous nous retrouvons à Lausanne à l’auberge de Jeunesse. Ce camp a pour but principal de nous équiper et de nous donner différents codes de conduite pour la suite de la préparation. L’ambiance est excellente et nous apprenons à nous connaître au sein de toute la délégation. Repas en commun, nuit dans des chambres de 4, pour certains, c’est nouveau.
La préparation
Beaucoup de documents doivent être fourni et chaque athlète doit encore passer une visite médicale. Ce n’est pas simple et il faudra plusieurs essais avant que tous les formulaires soient validé par Special Olympics Switzerland. Je propose aussi d’organiser un tournoi de tennis de table Special Olympics à Bienne pour voir encore une fois nos sélectionnés en compétition. Une date est fixée, le tournoi se déroulera à la salle de l’Esplanade le dimanche 16 avril 2023.
2023
La préparation, suite
Les webinars de Special Olympics Switzerland se succèdent à un rythme régulier, nous apportant à chaque fois des informations importantes. Il y a également beaucoup de formation à suivre sur internet et des tests à faire pour valider notre rôle de coaches aux World Games. Cela prend un temps considérable et pour ne pas simplifier les choses, une grande partie des formations est en anglais.
Il faut ajouter aux travaux administratifs, la recherche de sponsors pour financer nos camps d’entraînements ainsi que la participation aux World Games. C’est presque un travail à temps complet.
Tournoi de Bienne, le 16 avril 2023
Mon club de tennis de table, le CTT Omega Bienne, a préparé une superbe salle pour un dernier tournoi avant les World Games. Le succès populaire est au rendez-vous avec pas moins de 35 athlètes et 13 coaches inscrit, C’est aussi l’occasion pour 4 de mes joueurs de participer à leur premier tournoi de tennis de table Special Olympics. Il s’agit de Marco, Erik, Sophie et India. Je n’ai pas moins de 8 joueuses/joueurs inscrit à la compétition. Le matin, premier souci, Arizona manque à l’appel. Elle est malade et ne peut pas venir défendre ses chances.
Les résultats de nos joueuses/joueurs sont à la hauteur de mes espérances :
Dans le groupe 1, Marco termine 2ème et Erik 3ème
Dans le groupe 2, Marcello termine 2ème
Dans le groupe 4, Max termine 1er
Dans le groupe 5, Luca termine 1er et Sophie 2ème
Dans le groupe 6, India termine 4ème
Nos sélectionnés ont tous terminés avec une médaille et les petits nouveaux de PluSport Bienne ont également brillés.
Camp de délégation de Tenero, 21 au 23 avril 2023
Pour ce camp, nous recevons nos habits pour les World Games ainsi que le matériel de tennis de table. Malheureusement, les tenues pour le tennis de table sont inutilisables car une grande partie des maillots est blanche, ce que le règlement ITTF interdit. Je vais donc voir avec la fédération Suisse de tennis de table et le fournisseur officiel de matériel, Gubler, pour pouvoir équiper nos joueurs avec une tenue conforme.
Lors de ce weekend, la priorité est mise sur la préparation aux compétitions avec des simulations de matches avec arbitrage en anglais ainsi que sur les codes vestimentaires de la délégation.
Nous terminons par un peu de football de table contre les sélectionnés du football. Fanny nous éblouis par sa technique, balle au pied. Elle est littéralement imbattable.
Camp de tennis de table de Macolin, 28 au 30 avril 2023
Il faut battre le fer pendant qu’il est chaud et nous nous retrouvons tous pour un nouveau camp d’entraînement dans le cadre magnifique de Macolin. On se retrouve à la gare de Bienne pour monter ensemble en minibus à Macolin. Nous nous installons dans nos chambres et allons prendre le souper au restaurant Bellavista. Ensuite nous terminons la journée par une partie de bowling à la Tissot Arena.
Samedi
Les choses très sérieuses commencent tôt le samedi matin. Fanny a concocté un plan d’entraînement bien rude.
Les sourires du début de la journée, font place à la sueur.
La journée d’entraînement se termine par des étirements pour éviter les courbatures.
Et on termine la journée par un mini-golf au Florida et un souper au Flamingo.
Dimanche
Cette fois l’accent est mis sur les doubles, les simulations de matches, ainsi que sur les services. Ensuite pour l’après-midi, nous avons prévu de nous déplacer vers Payerne pour un petit tour en karting. Pour la plupart, c’est nouveau et certain connaissent un petit coup de stress. Mais tout se déroule sans problème, même si Max réalise quelques figures non imposées.
Nous rendons nos athlètes à leur famille le dimanche en fin d’après-midi, avec le sentiment que la préparation se déroule selon les plans.
Camp de tennis de table de Lausanne, 20 au 25 mai 2023
C’est notre dernière rencontre avant le grand saut en direction de Berlin. Fanny a de nouveau préparé des entraînements pour parfaire la préparation de nos joueuses/joueurs. En plus de Dilana, Julien, un des meilleurs joueurs Suisse, nous rejoints pour donner les entraînements et faire le sparring Partner de luxe. Nous dormons à nouveau à l’auberge de Jeunesse et les entraînements se font dans le magnifique local du CTT Lausanne. Fanny nous a réservé 4 tables pour tout le weekend.
Et l’entraînement donné par Fanny est assez … rude, n’est-ce pas Marcello ?
La soirée commence par une sortie au « Jump Spot » un grand parc de trampolines.
Puis un souper au « Wok Royal ». L’appétit est bien là et il faut plusieurs voyages au buffet pour être enfin rassasié.
Dimanche
Derniers réglages techniques et tactiques avant les World Games. On répète les services, les smashs, les pivots et on fait des simulations de matches en simple et en double.
Sont-ils prêts pour Berlin ? Selon Fanny et Dilana, il semble bien que oui.
C’est ensuite le retour sur Bienne et le prochain rendez-vous, c’est les World Games !
World Games de Berlin, du 11 au 26 juin 2022
Le départ, dimanche 11 juin
Alors, on y va ? On se retrouve tous à la gare de Bienne pour faire le voyage ensemble vers Zürich ou aura lieu la cérémonie de départ.
Marcello nous rejoindra à Olten. C’est l’occasion de dire aurevoir aux familles. Pour certains c’est pour 2 semaines, pour d’autres, ils auront la chance d’avoir des membres de la famille qui viendront les voir à la cérémonie d’ouverture et pendant les compétitions.
Voyage vers Karlsruhe, Host Town de la délégation Suisse, lundi 12 juin
Le voyage vers Karlsruhe se fait en car et pour le plus grand plaisir de nos athlètes, il y a de quoi charger les téléphones et un wifi.
Le voyage se déroule agréablement et nous arrivons sans encombre à la Sportschule Schöneck, sur les hauteurs de Karlsruhe.
Nous effectuons le check-in à l’hôtel, prenons notre premier repas et ensuite, nous avons le droit à un petit apéritif et à un concert du groupe « Dickes Blech ».
On termine par une petite photo de famille.
Réception officielle à Karlsruhe, mardi 13 juin
Après le petit-déjeuner, toute la délégation a rendez-vous avec les autorités de la ville. Nous sommes reçus en grande pompe par le maire de la ville et nous avons le droit à un diner debout, comme dans toutes réception mondaine qui se respecte.
Ensuite, promenade en ville de Karlsruhe avec une guide qui nous raconte un peu l’histoire de la ville. Puis on fait le tour du parc de la ville (immense) en petit train.
On termine la journée en montant jusqu’à l’école ou nous logeons, à pied (532 marches quand même). Les autres prennent le funiculaire mais nous, on s’offre une petite récompense pour notre effort sur une terrasse en haut des marches.
Après le souper, nous allons faire un petit ping-pong en plein air, histoire de ne pas perdre la main.
Activités à choix à Karlsruhe, mercredi 14 juin
Ce mercredi nous avons un programme à choix, entre une visite du zoo, ou faire de la grimpe avec un groupe de paraplégique le matin et visite d’un atelier ou visite du zoo ou visite de Durlach ou encore voltige avec la société équestre de Durlach, l’après-midi.
Pour notre groupe, on commence par la grimpe. Cela commence plutôt mal car le véhicule qui devait nous amener à la grimpe se trompe et nous attends à Durlach. Nous arrivons avec presque 2 heures de retard. Heureusement, sur place, tout est très bien organisé et nous pouvons nous exercer en toute sécurité.
Arizona, Fanny et Luca grimpe sans problème, avec le sourire.
Pour Max et Marcello, c’est un peu plus … délicat, mais tout le monde fini par atteindre les sommets.
Après la pause repas, très raccourcie en raison du retard accumulé, le bus nous transporte aux écuries de Durlach ou nous allons pouvoir assister à un entraînement de voltige.
Puis, nous pouvons essayer de faire des figures de voltige sur un cheval en caoutchouc (c’est nettement plus simple).
Et on termine la visite en montant de vrais chevaux avec de vrais casque…
Mais oui, Fanny, c’est un vrai cheval !
L’accueil était vraiment super et nous avons passé un très bel après-midi.
Pour terminer la journée, notre groupe rentre à pied et refait l’ascension vers l’école par les 532 marches. Max et Luca aimerait les faire en course à pied, mais après environ un tier du parcours, le physique ne suit plus et c’est en marchant qu’ils terminent la montée. Notre séjour à Karlsruhe se termine par une soirée disco. La DJ n’a pas enthousiasmé les foules et encore moins notre DJ à nous, Marcello, qui fait la moue.
Le voyage sur Berlin, jeudi 15 juin
Le voyage commence plutôt mal, les 2 cars qui doivent nous transporter vers Berlin arrivent avec presque 2 heures de retard. Cela va gâcher notre voyage car nous aurons le droit à d’énormes bouchons lors d’une grande partie du trajet.
Nous arrivons à 22h00 à notre hôtel et il faut se dépêcher pour que nos athlètes puissent encore manger avant de prendre les chambres et d’aller au lit.
Première journée à Berlin, vendredi 16 juin
La première journée à Berlin nous permet d’aller reconnaître les installations, de nous familiariser avec les transports publics et de prendre notre premier repas à Messe, qui sera pour nous le centre du monde pendant une semaine.
La fête d’ouverture des jeux, samedi 17 juin
Nous commençons la journée par une promenade dans Berlin. On va voir le fameux mur.
La tour de la télévision.
Et ensuite, il est temps de se préparer pour la cérémonie d’ouverture. Avant le départ pour la fête d’ouverture, on nous explique que la longue attente, avant l’entrée dans le stade, permet de fraterniser avec les autres délégations et d’échanger des pins. Nous avons la chance d’avoir reçu un stock important de pins. Les champions des échanges seront Marcello et Arizona, qui après très peu de temps, ont des pins d’un peu toutes les délégations.
Après une longue attente, vient le moment où nous entrons dans le stade. C’est difficile de décrire ce moment, tellement les émotions sont fortes. Imaginer un stade Olympique rempli de 60’000 spectateurs et 7’000 athlètes, 3’000 coaches de plus de 170 pays différents qui défilent dans le stade. L’entrée est magique avec les volontaires qui font une haie d’honneur aux délégations et nous applaudissent.
Cérémonie d’ouverture, photo de Special Olympics
Et notre délégation qui entre dans le stade. La délégation Suisse est une des plus grandes avec 107 membres.
Cérémonie d’ouverture, photo de Special Olympics
Rencontre avec les fans, dimanche 18 juin
Le dimanche nous permet de nous remettre de nos émotions et de rencontrer nos fans et nos familles.
La famille de Max et celle de Luca.
Max n’est pas très bien, il a de la fièvre et tousse beaucoup. Je le ramène immédiatement à l’hôtel et j’annonce le cas à Aldo et à Noémie. J’organise une chambre supplémentaire pour que Luca et Marcello ne dorment pas dans la chambre d’un malade. Il faut absolument que Max soit sur pied pour le divisioning du lundi matin.
Il reçoit des médicaments pour faire tomber la fièvre et aussi pour combattre la toux. On lui fait les tests Covid et heureusement, il semble que ce ne soit qu’un refroidissement. Le soir, la fièvre est déjà tombée.
Le divisioning des simples, lundi 19 juin
Les choses vraiment sérieuses commencent lundi matin avec un lever très tôt. Max n’a plus de fièvre et nous pensons qu’il peut jouer sans risque. Il faut être sur place 90 minutes avant le début des compétitions. Nous nous sommes prêt mais … pas la direction du tournoi. Les matches ne sont pas affichés, l’application du tournoi ne fonctionne pas et les rencontres sont annoncées par de pauvres volontaires qui n’ont même pas de microphone. Les arbitres des rencontres ont un niveau totalement inacceptable et le tournoi prend un retard important.
La zone d’attente est bondée mais nos joueurs ne perdent pas leur bonne humeur (c’est moins évident pour les coaches). Il est 13h30 et un officiel vient afficher les horaires pour que les joueurs puissent aller manger. Nous partons donc tous pour manger lorsque Marcello reçoit un coup de téléphone d’une volontaire comme quoi il doit immédiatement jouer un match. C’est le chaos total est je suis furieux contre les organisateurs. Le résultat est que nos joueurs n’ont pas vraiment eu de pause pour manger.
Ce n’est pas notre journée et les victoires de nos joueurs sont rares. Il faut dire qu’il y a des joueuses et joueurs qui ont un niveau de jeux vraiment très élevé, comparable à des joueurs de série B en Suisse. A la fin de la journée, je vais demander des explications à l’adjoint du juge-arbitre, qui s’excuse pour le déroulement chaotique de la journée. Cela ne m’aide pas beaucoup, mais au moins il a reconnu le problème. Il faut aussi noter que nous ne pouvons pas coacher nos joueurs pendant le divisioning.
Le divisioning se termine tard. Nous sommes pratiquement les derniers à se trouver encore à Messe et nous rentrons directement à l’hôtel pour manger et se coucher tôt. Mardi c’est le divisioning des doubles.
Le divisioning des doubles, mardi 20 juin
Nouvelle journée catastrophe au niveau de l’organisation. Il y a 2 fois moins de monde que lundi, mais l’affichage ne fonctionne toujours pas et l’application non plus. Les faiblesses des arbitres sont encore plus criantes (le double, c’est plus compliqué que les simples) et je réussi à me prendre la tête avec un arbitre qui ne sait pas que les joueurs changent de côté après chaque set. Il y a quand même un progrès, les volontaires ont un microphone pour annoncer les matches.
Nos doubles fonctionnent bien, et nous assistons à des matches très intéressant.
Comme, il y a beaucoup moins d’équipes de doubles et donc de matches, nous terminons assez tôt. Fanny doit rester à Messe pour un meeting des Head Coaches de tennis de table avec la direction du tournoi. Je ramène nos joueurs à l’hôtel et ensuite nous allons nous promener à la porte de Brandebourg.
Journée off, mercredi 21 juin
Le mercredi, nous n’avons pas de compétitions et nous avons loué des tables dans un club de tennis de table de Berlin pour faire un entraînement et préparer au mieux la course aux médailles.
La course aux médailles, jeudi 22 juin
La journée commence par un coup de théâtre, les organisateurs annoncent que le juge-arbitre et son assistant ne font plus partie de l’organisation. Ce n’est certainement pas en raison du « bon » travail qu’ils ont fait jusque-là. Trois de nos 4 joueurs jouent pour les médailles :
Marcello joue dans le groupe 4 des messieurs de plus de 30 ans.
Luca joue dans le groupe 5 des messieurs de plus de 30 ans
Arizona joue dans le groupe 4 des dames entre 19 et 21 ans
Max est au repos, il jouera sa série le vendredi.
Pour le coaching, Fanny prend les matches de Marcello et je prends ceux de Luca et nous nous partageons ceux d’Arizona. La journée est presque parfaite et nos supporters sont bien là. Il faut dire que le tennis de table est idéalement situé à Messe. C’est le premier sport après l’entrée principale.
Nos fans sont prêts à vibrer.
Arizona est très concentrée et elle est largement au-dessus de ses adversaires. Elle remporte ses 3 matches sans perdre le moindre set.
Marcello se montre lui aussi intraitable et gagne ses 3 matches sans perdre de set.
Pour Luca c’est plus compliqué. Il gagne ses 2 premiers matches à l’arraché et joue pour la médaille d’or de son groupe. Il mène par 2 sets à 1 et obtient 2 balles de matches au 4ème set. Malheureusement, son adversaire le remonte et fini par gagner au 5ème set. C’est quand même une belle performance, même si le coach est un peu déçu.
La cérémonie de remise des médailles se déroule à 18h00 à Messe. Celle-ci est interminable et nos 3 joueurs sont dans les 3 dernières remises de médailles.
La journée a été belle, mais nous devons nous dépêcher de rentrer à l’hôtel pour avoir encore à manger.
La course aux médailles continue, vendredi 23 juin
Le vendredi, c’est au tour de Max de jouer pour les médailles. Fanny coach les matches et nous, nous faisons les supporters très bruyants pour Max.
Pour le premier match, Max affronte un français, le match est passionnant et … les supporters Suisse font énormément de bruit. L’ambiance est très sympathique et Max finit par s’imposer.
Il gagne également le match suivant et affronte en finale un jeune joueur Slovaque.
L’ambiance atteint des sommets, les gradins sont pleins et cette fois les supporters Slovaques font autant de bruit que les Suisses.
Les conseils de Fanny n’y changeront rien et Max devra se contenter d’une très belle 2ème place. La cérémonie de remise des médailles est à nouveau interminable et, bien entendu, la remise des médailles du groupe de Max est la dernière.
Après 4 compétitons, nous avons 4 médailles : 2 médailles d’or et 2 médailles d’argent et il reste encore les compétitions de double pour améliorer le bilan. Il faut à nouveau se dépêcher de rentrer à l’hôtel pour recevoir à manger. C’est décidemment une mauvaise habitude.
La course aux médailles se termine, samedi 24 juin
Les 2 paires de double, Max avec Marcello et Arizona avec Luca, se retrouve dans le même groupe, soit le groupe 3 des plus de 30 ans. La tâche pour Arizona et Luca semble très compliquée. Ils perdent les 2 premiers matches mais en accrochant à chaque fois des adversaires plus fort. J’ai à nouveau des différents avec un arbitre qui se trompe dans l’ordre des services. L’arbitrage aura été désolant tout au long de la compétition. Ensuite, Arizona et Luca jouent pour la 5ème place contre des Chypriotes qui ont accrochés sérieusement Max et Marcello. Le match est très serré et il se termine aux avantages du dernier set pour les Chypriotes.
Pour Max et Marcello, il y a clairement une médaille à aller chercher. Ils gagnent les 2 premiers matches et vont donc jouer pour la médaille d’or contre une équipe qui a peiné pour battre Arizona et Luca. Mais voilà, Marcello n’a pas son rendement habituel et l’équipe doit se contenter de la médaille d’argent.
Et nous pouvons tranquillement nous rendre à la dernière remise des médailles après une nouvelle très belle performance de nos joueurs.
Le podium du double.
Le bilan sportif est magnifique avec 2 médailles d’or, 3 médailles d’argent et une 6ème place. Nous pouvons être fier du résultat.
La cérémonie de clôture, dimanche 25 juin
C’est la dernière journée officielle des World Games 2023 et nous profitons du temps libre pour aller encourager les cyclistes de la délégation Suisse qui ont les dernières courses à la porte de Brandebourg.
La cérémonie de clôture va se dérouler à la porte de Brandebourg et tout est prêt.
Pour cette cérémonie, il y a aussi une tradition qui veut que l’on échange des maillots avec des membres d’autres délégations. Cela donne parfois des scènes cocasses quand le maillot échangé est un peu trop petit ou trop grand.
Un peu petit le maillot ?
Max échange son maillot contre le joueur français de tennis de table qu’il a battu dans son groupe.
Le retour, lundi 26 juin
Le voyage de retour se fait en car et … c’est très long. Mais le trajet se déroule parfaitement et nous évitons les bouchons. A l’arrivée à la gare de Zürich, nous sommes attendu par quelques familles venues fêter le retour de la délégation.
Pour nous, il reste le trajet en train jusqu’à Bienne. Marcello est déjà parti et nous nous séparons de Fanny qui part sur Lausanne. A la gare de Bienne, les familles sont là pour accueillir et je suis soulagé de ramener tout le monde en bonne santé avec des souvenirs plein la tête (et pas seulement dans la tête …).
Alors, on repart dans 4 ans ?